Poephappen: waarom eet een hond poep?

In dit artikel:

Honden eten soms poep — een gedrag dat eigenaars walgelijk vinden maar meerdere oorzaken kan hebben. Gedragsbioloog Claudia Vinke (Universiteit Utrecht) legt uit dat bij pups coprofagie vaak voortkomt uit aandacht zoeken: het wegrukken of heftig reageren van de baas kan het gedrag juist belonen. “Het eten van poep kan voor de pup een spel zijn, vooral als het baasje reageert.” Zonder correctie kan het zich tot een hardnekkige gewoonte ontwikkelen.

Bij volwassen honden spelen naast leerprocessen ook medische en mentale factoren een rol. Darm- of stofwisselingsproblemen kunnen tekorten veroorzaken waardoor een hond poep als extra bron van voedingsstoffen opzoekt. Ook stress of gebrek aan aandacht kan tot poep eten leiden; rassen zoals retrievers, die hongerig zijn en graag iets in de bek hebben, vertonen dit gedrag vaker.

Poep is voor honden bovendien informatief: de geur vertelt over geslacht, grootte, vruchtbaarheid en bekende of onbekende dieren. Niet alleen hondenpoep is interessant; veel honden geven de voorkeur aan mest van koeien of paarden, en structuur (smeuïg vs. stevig) beïnvloedt de aantrekkingskracht.

Wat te doen? Bij herhaaldelijk poepeten is overleg met de dierenarts aangewezen om lichamelijke oorzaken uit te sluiten en om parasitaire risico’s te beoordelen — poep kan wormen en andere ziekteverwekkers bevatten. Preventief is om de zes maanden ontwormen verstandig. Een muilkorf kan tijdelijk voorkomen dat een hond eet, maar pak het onderliggende probleem aan met training of professionele gedragsbegeleiding als het blijft terugkomen.

Kort: poep eten is voor honden vaak een combinatie van instinct, informatie verzamelen, voedingsbehoeften en leergedrag. Het is meestal geen acuut levensgevaar, maar vraagt aandacht als het frequent voorkomt of tot ziekte leidt.