Plug-and-play CO2-afvang

In dit artikel:

De Brusselse start-up Sirona Technologies wil CO2 uit de lucht halen met direct air capture, maar dan op een snelle, modulaire manier die doet denken aan de productiestrategie van Tesla. Het bedrijf, opgericht in februari 2023 door Gauthier Limpens en Thoralf Gutierrez, ontwikkelt geen eigen CO2-absorberende stof, maar bouwt een flexibel machineplatform waarin bestaande filters kunnen worden ingezet. Daarmee hoopt Sirona sneller en goedkoper op te schalen dan veel andere DAC-spelers.

De technologie draait op temperature-vacuum-swing-adsorption: lucht wordt door een chemische “spons” geblazen waarin CO2 zich vasthecht, waarna warmte, vacuüm en stoom het gas weer losmaken en zuiver afvangen. Sirona kiest daarbij voor permanente opslag in basalt, waar de CO2 ondergronds mineraliseert en duizenden jaren opgeslagen blijft. Toepassingen in bijvoorbeeld de voedingsindustrie zijn voor het bedrijf minder interessant dan langdurige klimaatimpact.

Sirona heeft al twee installaties draaien, in Kenia en Oman. De Keniaanse fabriek is vooral een leeromgeving en haalt 40 kilo CO2 per dag uit de lucht; in Oman wil het bedrijf snel opschalen naar 800 kilo per dag en later naar drie ton. De locaties zijn gekozen vanwege gunstige energie- en opslagkosten en lokale partners. Financieel verdient Sirona aan koolstofcredits en de verkoop van DAC-installaties; het bedrijf zegt al meer dan een miljoen euro aan kredieten te hebben verkocht.

Hoewel DAC nu nog duur is — volgens Limpens rond de 1000 euro per ton CO2 — denkt Sirona de kosten door massaproductie en snellere bouw onder de 200 euro te kunnen krijgen. Het bedrijf ziet directe luchtvangst niet als wonderoplossing, maar wel als een belangrijke aanvulling op het terugdringen van uitstoot, zeker nu Europese regels waarschijnlijk de markt voor koolstofverwijdering verder zullen aanjagen.