Picture Perfect: 's werelds giftigste vis

In dit artikel:

De steenvis (Synanceia verrucosa) is de giftigste vis ter wereld. Hij leeft in ondiepe tropische wateren van de Grote Oceaan, de Indische Oceaan en de Rode Zee. De vis wordt gemiddeld 27 centimeter lang en is door zijn uiterlijk nauwelijks te onderscheiden van een steen op de zeebodem.

Wie per ongeluk op een steenvis stapt, kan zich verwonden aan de rugstekels, die gif in de huid injecteren. Dat kan leiden tot extreme pijn, hartritmestoornissen, stuiptrekkingen, ademhalingsproblemen en verlamming. Zonder snelle medische hulp kan een steek dodelijk zijn. Toch zijn sterfgevallen zeldzaam, omdat de meeste slachtoffers herstellen na tijdige behandeling. De wond moet direct 40 tot 45 graden heet water in; soms is ook antigif nodig. De ernst hangt af van de hoeveelheid gif en de plek van de steek.

Het gif dient uitsluitend ter verdediging. Om prooien te vangen blijft de steenvis roerloos liggen en zuigt hij kleine vissen en schaaldieren in enkele milliseconden naar binnen. Ondanks het gevaar wordt de vis soms gegeten, nadat de stekels en gifklieren zijn verwijderd en het gif door verhitting is afgebroken.