Paniek van cannabis? "Het hangt af van de dosis, de omgeving en hoe je in je vel zit"

In dit artikel:

Onderzoekers van Northwestern University in Chicago hebben bij muizen ontdekt waarom cannabisachtige stoffen soms angst en paniek kunnen versterken. Vooral wanneer de dieren zich bedreigd voelen, werkt de stof samen met stress uit de omgeving en wordt hun angstreactie sterker.

De sleutel ligt volgens de onderzoekers in de amandelkern, een hersengebied dat betrokken is bij reacties op gevaar en stress. In het centrale deel daarvan bevinden zich zenuwcellen die normaal door een natuurlijke rem worden afgeremd. Een middel dat vergelijkbaar werkt als THC, de psychoactieve stof in cannabis, maakt die rem minder effectief. Daardoor worden de zenuwcellen actiever en ontstaat een overmatige angstreactie.

De bevindingen kunnen helpen verklaren waarom cannabis bij sommige gebruikers ontspanning oplevert, maar bij anderen juist onrust of paniek veroorzaakt. Een hoge dosis of een stressvolle, beangstigende omgeving kan daarbij een rustige ervaring sneller doen omslaan. Het onderzoek gaat vooralsnog over muizen; de precieze betekenis voor mensen moet nog verder worden onderzocht.