Opmerkelijke vondst na kernfusie-experiment: reactor produceert mogelijk nieuwe elementen

In dit artikel:

De Indiase deeptech-start-up Hylenr Technologies zegt in materiaal uit een experimentele fusiereactor sporen van 32 elementen te hebben gevonden, van helium, neon en argon tot yttrium en uranium. De onderzoekers vergeleken monsters vóór en na proeven en gebruikten meerdere analysemethoden.

Hylenr werkt met ‘lattice confinement fusion’, waarbij waterstof in het kristalrooster van een metaal wordt opgesloten. Volgens het bedrijf kunnen defecten in dat rooster kernreacties en mogelijk nucleosynthese veroorzaken: het vormen van nieuwe atoomkernen onder bijzondere omstandigheden. Vooral de vermeende productie van yttrium is interessant, omdat dit zeldzame aardmetaal belangrijk is voor onder meer elektronica, elektromotoren, windturbines en defensietechnologie.

Als de resultaten kloppen, zou de technologie naast energieproductie ook grondstoffen kunnen opleveren en zo de afhankelijkheid van mijnbouw en internationale toeleveringsketens verminderen. Vooralsnog is dat toekomstmuziek: de gevonden elementen kunnen ook door verontreiniging of andere processen zijn ontstaan. De resultaten zijn nog niet peer-reviewed en niet onafhankelijk herhaald. Pas na bevestiging door andere onderzoeksgroepen kan blijken of Hylenr werkelijk een nieuwe vorm van nucleosynthese heeft aangetoond.