Opluchting alom: 's werelds grootste ijsberg loopt vast op zeebodem en vormt geen bedreiging meer voor dierenparadijs Zuid-Georgië

In dit artikel:

De enorme ijsberg A23a, die meer dan 3.500 vierkante kilometer groot is, bevond zich recentelijk op ramkoers met het eiland Zuid-Georgië, wat zorgde voor bezorgdheid onder onderzoekers. De ijsberg, die al 30 jaar vastzat in de Weddellzee, begon in 2020 te bewegen en dreigde het lokale ecosysteem te verstoren, dat een van de rijkste ter wereld is en talrijke pinguïns en zeehonden herbergt. De ijsberg is nu echter vastgelopen op de zeebodem, waardoor de onmiddellijke dreiging voor de dieren op Zuid-Georgië lijkt te zijn afgewend.

Wetenschappers, waaronder oceanograaf Andrew Meijers, zijn voorzichtig optimistisch. Ze verwachten dat als A23a blijft liggen, de impact op de lokale fauna gering zal zijn. Er is echter een mogelijkheid dat de ijsberg de voedselroutes voor zeehonden en pinguïns kan beïnvloeden, wat tot hogere sterfte onder hun jongen zou kunnen leiden. Daarnaast bestaat de kans dat de voedingsstoffen die vrijkomen door het smelten van de ijsberg het ecosysteem kunnen verrijken.

Het uiteindelijke lot van A23a is onzeker; verwacht wordt dat de ijsberg, door de warme oceanen, in kleinere stukken zal breken. Voor de scheepvaart in de Zuidelijke Oceaan lijkt het risico op problemen beperkt te blijven, hoewel kleinere ijsbergstukken een gevaar voor vissers kunnen vormen. De relatie tussen de ijsberg en klimaatverandering is complex, en onderzoekers blijven de ontwikkelingen nauwlettend volgen, getuige de significantie van A23a in het bredere discours over de gevolgen van menselijke invloed op het milieu.