Opinie: 'Ne­der­land Kli­maat­neu­traal? In­ves­teer in in­no­va­tie en talent'

In dit artikel:

Met Prinsjesdag 2026 in zicht waarschuwt Gino van Strydonck, lector Material Sciences aan Zuyd Hogeschool, dat Nederland zijn klimaatambitie voor 2050 niet kan waarmaken zonder tegelijk te investeren in innovatie, onderwijs en de arbeidsmarkt. Klimaatneutraliteit betekent dat de uitstoot van broeikasgassen per saldo geen negatieve invloed meer heeft op het klimaat. Volgens Van Strydonck levert een effectieve aanpak bovendien economische voordelen op: Nederland wordt minder afhankelijk van fossiele brandstoffen en buitenlandse grondstoffen en kan overstappen op circulaire en hernieuwbare materialen.

De opgave is zichtbaar op Chemelot in Limburg. Dit belangrijke chemiecluster wil in 2050 circulair en klimaatneutraal zijn, maar moet daarvoor niet alleen nieuwe technologie ontwikkelen. Ook regelgeving, prijsprikkels, verdienmodellen, samenwerking en het meten van milieueffecten moeten snel veranderen. De chemische industrie blijft belangrijk voor de Nederlandse economie, maar kan alleen behouden blijven als zij verduurzaamt.

Daarvoor zijn volgens Van Strydonck nieuwe vaardigheden en andere opleidingen nodig. Naast een kortere time-to-market moet ook de time-to-job omlaag: kennis en vaardigheden moeten sneller bij werkenden terechtkomen. Learning communities, waarin bedrijven, onderwijs en onderzoek samen aan praktijkproblemen werken, kunnen daarbij helpen.

Een voorbeeld is CHILL op de Brightlands Chemelot Campus. Studenten van verschillende niveaus werken er met docent-onderzoekers en professionals aan actuele R&D-vraagstukken. Zuyd onderzoekt wat deze aanpak betekent voor talentontwikkeling en het regionale human capital. Van Strydonck adviseert het kabinet structureel in zulke samenwerkingen te investeren. Dat kost nu geld, maar kan op termijn leiden tot een concurrerende, duurzame industrie, voldoende gekwalificeerd personeel en lagere klimaatkosten.