Op welke leeftijd is je lichaam op zijn best?

In dit artikel:

Zweedse onderzoekers van het Karolinska University Hospital volgden 427 mensen, die in 1958 waren geboren, gedurende 47 jaar. Vanaf hun zestiende werden hun fysieke prestaties meerdere keren gemeten, waaronder explosieve spierkracht en uithoudingsvermogen.

De sprongkracht bereikte bij vrouwen gemiddeld een piek rond 19 jaar en bij mannen rond 27 jaar. Het maximale zuurstofopnamevermogen, een belangrijke maat voor duurvermogen, piekte veel later: rond 35 jaar bij vrouwen en 36 jaar bij mannen. Daarna namen beide prestaties geleidelijk af. Op 63-jarige leeftijd lag de zuurstofcapaciteit gemiddeld 30 procent lager bij vrouwen en 33 procent bij mannen dan tijdens hun piekjaren. De sprongkracht was respectievelijk 48 en 41 procent afgenomen.

De onderzoekers benadrukken dat dit gemiddelden zijn en dat de fitheid op latere leeftijd sterk per persoon verschilt. Deelnemers die in hun vrije tijd lichamelijk actief waren, presteerden gedurende hun leven beter. Ook op latere leeftijd actiever worden hing samen met betere resultaten dan inactief blijven. Mensen met een universitair diploma scoorden daarnaast hoger op spier- en duurvermogen, al is meer onderzoek nodig om die samenhang te verklaren. Regelmatig bewegen kan de lichamelijke achteruitgang dus helpen vertragen.