Oorspronkelijke Australiërs vermoedelijk nog harder getroffen door Europese kolonisatie dan gedacht

In dit artikel:

Een nieuwe studie schat dat vóór de Europese kolonisatie ongeveer 2,2 miljoen Aboriginals in Australië leefden. Dat aantal ligt veel hoger dan eerdere ramingen van 250.000 tot 1 miljoen, die vaak teruggingen op een schatting van antropoloog Alfred Radcliffe-Brown uit de jaren 30. De onderzoekers combineerden etnografisch, archeologisch en genetisch onderzoek en hielden ook rekening met sterfte door ziekten, geweld aan de koloniale grens en structurele onderdrukking.

Tussen 1788 en 1861 stierven naar schatting 2,06 miljoen oorspronkelijke Australiërs. Daardoor overleefde vermoedelijk slechts 7 procent van de bevolking het koloniale tijdperk. Sinds de jaren 50 groeit de Aboriginalbevolking weer, maar in 2021 bedroeg zij nog slechts 37 procent van het geschatte aantal van vóór de kolonisatie. Bij aanhoudende groei zou dat niveau pas rond 2047 worden bereikt.

Volgens onderzoeker Lynette Russell maakt de studie het intergenerationele trauma beter zichtbaar. Aboriginal-adviseur Larissa Berendt spreekt van een demografische catastrofe. De onderzoekers benadrukken bovendien dat historische bevolkingscijfers met meerdere methodes moeten worden gecontroleerd, omdat bestaande bronnen onvolledig of bevooroordeeld kunnen zijn.