Onrust nadat laboratoriummedewerker in Rusland overlijdt aan de pest

In dit artikel:

Volgens Russische onafhankelijke media is vorige week in de Siberische regio Irkoetsk een 28-jarige vrouw overleden aan longpest na een ongeval in een laboratorium. De Russische autoriteiten ontkennen dat verband en zeggen dat zij stierf aan een ernstige longontsteking van onbekende oorzaak. In haar lichaam en bij mogelijke contacten zijn geen micro-organismen aangetroffen die met haar werk te maken hebben.

Bijna tweehonderd mensen werden uit voorzorg in quarantaine of observatie geplaatst; verschillende ziekenhuizen gingen tijdelijk in isolatie. Volgens Reuters is inmiddels minstens 60 procent van hen vrijgelaten. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) volgt de situatie met de Russische gezondheidsdienst, maar zegt dat meer informatie nodig is voor een volledige risicoanalyse. Het risico op verspreiding in Europa wordt momenteel als zeer laag ingeschat.

Longpest wordt veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis en kan zich via de lucht verspreiden. Zonder snelle behandeling is de ziekte zeer dodelijk, maar antibiotica en maatregelen zoals isolatie en mondkapjes kunnen verspreiding tegengaan. Deskundigen achten speculaties over een speciaal voor biologische oorlogsvoering ontwikkelde variant ongefundeerd. Wel benadrukken zij dat het incident grondig moet worden onderzocht, omdat laboratoriumongevallen in het verleden vaker infecties en uitbraken hebben veroorzaakt.