Onderzoekers vinden aanwijzingen voor een nieuw subtype van depressie: de biologische klok speelt een belangrijke rol

In dit artikel:

Een onderzoek in The British Journal of Psychiatry beschrijft een mogelijk subtype van depressie waarbij de biologische klok sterk lijkt samen te hangen met de klachten. Kenmerkend zijn onder meer ochtendvermoeidheid, langer slapen, een laat slaapritme, avondmens zijn, sociale jetlag en seizoensgebonden schommelingen in symptomen. Wie minstens drie van zes van deze kenmerken had, werd voorlopig tot de groep met circadiane depressie gerekend.

Van de 11.380 deelnemers met een voorgeschiedenis van depressieve klachten voldeden 2.604 mensen, ongeveer 23 procent, aan die criteria. Hun depressie begon gemiddeld op jongere leeftijd en ging vaker gepaard met ernstige klachten, zoals (hypo)manische of psychotische verschijnselen en suïcidale gedachten. Ook meldden zij vaker dat SSRI’s en SNRI’s onvoldoende hielpen en meer bijwerkingen veroorzaakten.

Het subtype was daarnaast genetisch geassocieerd met ontstekingsprocessen, stofwisselingsproblemen zoals insulineresistentie en ADHD. De onderzoekers denken dat chronotherapie mogelijk kan helpen, bijvoorbeeld door meer daglicht, minder licht ’s nachts en een vast slaapritme. Dat is in dit onderzoek echter niet specifiek getest.

De resultaten bewijzen geen oorzakelijk verband. Deelnemers rapporteerden hun klachten zelf, de genetische analyses betroffen alleen mensen met overwegend Europese afkomst en het subtype moet nog onafhankelijk worden bevestigd. Wie suïcidale gedachten heeft, kan in Nederland dag en nacht anoniem contact opnemen met 113 Zelfmoordpreventie via 113 of 0800-0113.