Onderzoekers uit Twente werken aan windturbine die windstoten ziet aankomen

In dit artikel:

Onderzoekers van de Universiteit Twente werken met We4Ce Engineering, 2-B Energy Holding en windturbinefabrikant Suzlon aan duurzamere windturbines. In het project ECOWIND ontwikkelen zij drie technieken die materiaalgebruik, onderhoud en afval moeten verminderen, vooral bij grote offshoreturbines van 15 megawatt of meer.

Een belangrijk onderdeel is een rotorblad met een losse, bij voorkeur recyclebare thermoplastische bladpunt. Als die punt beschadigd raakt door bijvoorbeeld erosie, blikseminslag of materiaalmoeheid, hoeft niet het volledige blad te worden vervangen. Dat kan kosten en grondstoffen besparen, al moet nog blijken hoe goed de constructie langdurige belasting doorstaat.

Daarnaast willen de onderzoekers windstoten voorspellen met LiDAR. Deze techniek meet met laserlicht de luchtbeweging vóór de turbine, zodat de rotorbladen zich vooraf kunnen aanpassen. Daardoor neemt de mechanische belasting af en kunnen onderdelen mogelijk lichter worden uitgevoerd.

Volgens eerdere berekeningen kan de combinatie tot 20 procent minder materiaal in de turbine en 15 procent minder in de toren opleveren. Dat zijn nog doelstellingen. De komende tijd volgen prototype- en laboratoriumtests, evenals praktijktests bij een bestaande turbine van 6 megawatt in de Eemshaven. Het project wordt mede gefinancierd door de Europese Unie.