Onderzoekers houden hun hart vast: 's werelds grootste ijsberg dreigt het dierenparadijs Zuid-Georgië te raken

In dit artikel:

De enorme ijsberg A23a, die sinds 1986 vastzat op de zeebodem in de Weddellzee, is recent in beweging gekomen. Deze grootste ijsberg ter wereld, met een oppervlakte van bijna 3.500 vierkante kilometer en een gewicht van bijna een biljoen ton, beweegt zich langzaam richting het eiland Zuid-Georgië. Experts waarschuwen dat als A23a vast komt te zitten in de ondiepe wateren rond het eiland, dit ernstige gevolgen kan hebben voor het lokale ecosysteem, waaronder de voedselroutes van koningspinguïns en zeehonden die daar leven.

Sinds 16 januari 2023 bevindt A23a zich nog ongeveer 290 kilometer van Zuid-Georgië en de nabijgelegen Zuid-Sandwicheilanden. Het gebied staat bekend als een van de rijkste marine ecosystemen ter wereld, met een diversiteit aan soorten die zelfs groter is dan die van de Galapagos. Wildlife fotograaf Brian Matthews benadrukt dat de ijsberg een bedreiging vormt voor het fragile ecosysteem van het eiland, wat kan leiden tot hogere sterftecijfers onder jonge pinguïns en zeehonden als hun ouders moeite hebben met het vinden van voedsel.

Dit is niet de eerste keer dat een ijsberg een koers naar Zuid-Georgië heeft. Eerdere ijsbergen hebben in het verleden al schade en verstoringen aan het ecosysteem veroorzaakt. De ijsberg A23a bevindt zich nu in warmer water, wat waarschijnlijk zal leiden tot het verder afbreken in kleinere stukken. Wetenschappers blijven de situatie nauwlettend volgen, met een dringende oproep om de biodiversiteit van onze planeet te beschermen tegen de effecten van klimaatverandering.