Onderzoek laat zien: katten vinden hun baasjes wel lief

In dit artikel:

Katten hebben niet zo’n afstandelijke houding als vaak wordt gedacht; ze blijken rustiger te zijn als hun baasje in de buurt is. Onderzoekers van de Oregon State University bestudeerden 42 volwassen katten in een onbekende ruimte onder drie omstandigheden: met het baasje aanwezig, met alleen een voorwerp dat naar het baasje rook, en helemaal alleen. De dieren leken aanzienlijk minder gestrest wanneer het echte baasje aanwezig was; de geur van het baasje alleen volstond niet om hetzelfde kalmerende effect te geven.

De onderzoekers duiden dit als het “secure base”-effect: een bekende, veilige aanwezigheid maakt een ongewone omgeving minder bedreigend—vergelijkbaar met hoe jonge kinderen of andere huisdieren reageren op een vertrouwd persoon. Na een periode van afwezigheid toonde 83 procent van de katten blijk van affectie door het kopje tegen het baasje te wrijven. Conclusie: katten vormen een emotionele band met hun menselijke verzorgers en gebruiken hen als stressbuffer, maar die genegenheid komt vaak pas duidelijk naar voren bij terugkeer, wat bijdraagt aan hun kille imago.