Omstreden theorie krijgt nieuwe impuls: Chinese rover vindt aanwijzingen dat Mars ooit een grote oceaan herbergde

In dit artikel:

Wetenschappers hebben nieuwe aanwijzingen gevonden die de theorie ondersteunen dat Mars ooit een oceaan herbergde, mogelijk die een derde van de planeet bedekte. Deze bevindingen komen vanuit de analyses van de Chinese Zhurong-rover, die in 2021 landde in de Utopia-regio op Mars. Het onderzoeksteam ontdekte interessante geomorfologische structuren in deze regio, zoals kegelvormige structuren en ingesleten stromingen, die wijzen op een oude kustlijn.

De oceaan zou ongeveer 3,7 miljard jaar geleden ontstaan zijn door overstromingen en tegen 3,4 miljard jaar geleden bevroren zijn. Hoewel het bestaan van water op Mars niet meer ter discussie staat, is de omvang en stabiliteit van een grote oceaan omstreden. Critici, zoals wetenschapper Benjamin Cardenas, wijzen op het ontbreken van bewijs voor de langdurige aanwezigheid van vloeibaar water, gezien de huidige omstandigheden van de Marsatmosfeer, die niet bevorderlijk lijken voor het behoud van grote watermassa's.

Onderzoeksleider Bo Wu erkent dat verdere missies nodig zijn om definitieve conclusies te trekken, maar de bevindingen van de rover dragen bij aan ons inzicht in de klimaatgeschiedenis van Mars. De discussie rond de oceaanteorie blijft voortduren, maar bewijs voor een oude oceaan zou de mogelijkheid van leven op Mars onderbouwen en bijdragen aan de bredere zoektocht naar leven in het zonnestelsel.