Oerwoudverhalen en onduidelijkheden rond mRNA-kankervaccin

In dit artikel:

Moderna en Merck hebben in een fase 3-studie met ongeveer 1.100 patiënten onderzocht of een persoonlijk mRNA-vaccin extra bescherming biedt naast pembrolizumab, een bestaande behandeling die het afweersysteem stimuleert. De deelnemers hadden een hoogrisicomelanoom, een vorm van huidkanker, dat volledig operatief was verwijderd. Er waren op scans geen zichtbare tumoren meer, maar mogelijk waren nog microscopisch kleine kankercellen aanwezig.

Voor elke patiënt werd de verwijderde tumor genetisch geanalyseerd. Op basis daarvan maakten de onderzoekers een individueel vaccin met maximaal 34 afwijkende eiwitten, zodat het immuunsysteem resterende tumorcellen beter zou leren herkennen. Pembrolizumab helpt vervolgens voorkomen dat kankercellen de afweer uitschakelen.

De combinatie bleek volgens de bedrijven statistisch significant beter te werken dan de bestaande behandeling alleen. De precieze resultaten zijn echter nog niet gepubliceerd. Het gaat daarom niet om een vaccin dat uitgezaaide kanker geneest, maar om een behandeling die terugkeer van kanker na een operatie moet helpen voorkomen. De uiteindelijke effectiviteit, veiligheid en kosten moeten nog verder worden onderzocht.