Obesitas-tsunami op komst: één derde van alle kinderen wereldwijd te zwaar in 2050

In dit artikel:

De obesitasepidemie bij kinderen en jongeren wereldwijd nam de afgelopen decennia verontrustende afmetingen aan. Volgens een recent onderzoek in *The Lancet* wordt verwacht dat tegen 2050 één op de drie kinderen met overgewicht zal kampen, en één op de zes zelfs obees zal zijn. Dit komt neer op 746 miljoen kinderen en jongeren, waaronder 356 miljoen in de leeftijd van 5 tot 14 jaar en 390 miljoen tussen 15 en 24 jaar. De verslechtering van de situatie is al zichtbaar, met een verdriedubbeling van het aantal kinderen met obesitas tussen 1990 en 2021.

Regionaal gezien zijn de gevolgen ongelijk verdeeld; sommige gebieden, zoals de Cookeilanden en de Verenigde Arabische Emiraten, worden het zwaarst getroffen. In landen met grote bevolkingen, zoals India en de VS, worden de meeste kinderen met obesitas verwacht. De studie signaleert een snelle toename in Latijns-Amerika en het Midden-Oosten, wat extra zorgwekkend is gezien de beperkte middelen daar.

Obesitas op jonge leeftijd leidt tot langdurige gezondheidsrisico’s, waaronder ademhalingsproblemen, diabetes, en mentale gezondheidsproblemen. Bovendien bestaat de kans op een intergenerationele overdracht van obesitas, waarbij kinderen van ouders met obesitas eveneens een verhoogd risico lopen.

Aan de andere kant is er hoop. Onderzoekers pleiten voor dringende actie vóór 2030, inclusief nationale monitoringsprogramma’s en een multicomponentenaanpak die zich richt op omgevingsfactoren. Ze roepen overheden op tot stevige maatregelen zoals belastingen op suikerhoudende dranken en het verbieden van ongezonde reclame gericht op jongeren. Het niet ondernemen van actie kan leiden tot een generatie met ernstige gezondheidsproblemen en hoge maatschappelijke kosten.