Noordwest-Europa stond ooit tienduizenden jaren in brand

In dit artikel:

Onderzoekers van de Universiteit Utrecht hebben het brandende Noordwest-Europa uit de eind-Triasextinctie gereconstrueerd, zo’n 200 miljoen jaar geleden. Toen Pangea uiteenviel, kwamen enorme hoeveelheden lava en broeikasgassen vrij, waardoor de temperatuur met 5 tot 10 graden steeg en bossen verdwenen. Op de kale bodem kregen varens vrij spel, maar juist die planten hielden het vuur in stand: dichte varenmatten droogden uit tot brandstof en konden na brand snel weer aangroeien vanuit hun ondergrondse wortels. Volgens de studie ontstond zo een zichzelf versterkende brandcyclus die mogelijk 40.000 tot 300.000 jaar duurde. De onderzoekers baseerden zich op boorkernen uit vier locaties en vonden daarin naast houtskool en rooksporen ook opvallend donker verkleurde pollen, die wijzen op extreem hoge temperaturen tijdens die periode.