Nobelprijswinnende technologie haalt nu 1.000 liter drinkwater per dag uit lucht: werkt zelfs in dorre woestijnen

In dit artikel:

Professor Omar Yaghi — medewinnaar van de Nobelprijs voor Chemie 2025 — ontwikkelde via zijn bedrijf Atoco een apparaat dat in droge lucht (zelfs onder ~20% relatieve vochtigheid) tot ongeveer 1.000 liter drinkwater per dag kan produceren. Het systeem bouwt voort op onderzoek dat in 2023 in Nature Water verscheen en gebruikt Metal‑Organic Frameworks (MOFs): extreem poreuze, synthetische materialen die waterdamp uit de lucht adsorberen als een moleculaire spons. Door de MOFs met zonnewarmte of lage temperatuurwarmte op te warmen komt het gebonden vocht vrij en condenseert het tot drinkbaar water — zonder aansluiting op het elektriciteitsnet.

De installatie is ongeveer ter grootte van een 20‑voets container en is bedoeld voor off‑gridgebruik in woestijnen, afgelegen dorpen en rampgebieden (bijvoorbeeld eilanden na orkanen) waar netvoorziening en infrastructuur ontbreken. De technologie biedt een duurzaam alternatief voor energie-intensieve ontzilting, en kan snel inzetbaar water leveren waar miljoenen mensen nu geen veilige watervoorziening hebben.

Yaghi koppelt de uitvinding aan persoonlijke motivatie: hij groeide op in een vluchtelingenkamp zonder stromend water. Hij benadrukte dat de wetenschap klaar is en dat nu opschaling vereist is: “De wetenschap is er; nu hebben we de moed nodig om deze oplossingen op te schalen.” Belangrijke volgende stappen zijn industriële opschaling, kostendalingen en uitrol in regio’s met wisselende zon‑en vochtniveaus. Als die hindernissen worden overwonnen kan MOF‑gebaseerde waterwinning een belangrijke rol spelen in het verminderen van wereldwijde waterschaarste.