Nobelprijs

In dit artikel:

Columnist Sjoerd Rijpkema bespreekt de Nobelprijs voor Scheikunde voor onderzoek naar asymmetrische autokatalyse, in het bijzonder de Soai-reactie. Die chemische reactie kan helpen nadenken over de vraag waarom leven één moleculair spiegelbeeld prefereert, maar volgens Rijpkema wordt haar biologische betekenis overdreven. De reactie werkt niet in water, gebruikt stoffen die waarschijnlijk niet op de jonge aarde voorkwamen en maakt geen bouwstenen van het leven. Hij vindt dat de Nobelprijs vooral de fundamentele waarde van dit onderzoek moet erkennen. Fundamentele chemie hoeft volgens hem niet eerst een directe maatschappelijke of biologische toepassing te hebben om belangrijk te zijn.