Nieuwe ondergrondse 'zwaartekracht'-reactor kan de energiewereld flink opschudden: het is slimmer dan het lijkt
In dit artikel:
Deep Fission gaat in het Great Plains Industrial Park (Labette County, Kansas) een experimentele kleine kernreactor één mijl (ongeveer 1,6 km) ondergronds bouwen. Het project, de Gravity Nuclear Reactor, is een small modular reactor (SMR) die in boorputten wordt geplaatst en per unit circa 15 MW elektrisch vermogen levert; meerdere units kunnen naast elkaar staan om capaciteit op te schalen. De grondceremonie staat gepland op 9 december, met het doel de installatie operationeel te hebben op 4 juli 2026, onder voorbehoud van goedkeuring door het Amerikaanse ministerie van Energie (DOE).
Het ontwerp combineert technieken uit olie- en gasboringen, geothermie en een drukwaterreactor (PWR) en gebruikt laagverrijkt uranium (LEU). De diepe ligging biedt volgens het bedrijf meerdere voordelen: sterk verminderde risico’s van bovengrondse incidenten, lagere bouwkosten doordat grote bovengrondse containments overbodig zijn, en stabiele bedrijfscondities dankzij een waterkolomdruk van circa 160 atm en een kerntemperatuur rond 315 °C. Deep Fission benadrukt dat deze opzet wereldwijd toepasbaar is en ruimte biedt voor snelle opschaling op het ruim 5.600 hectare grote park; er is een letter of intent met de lokale ontwikkelingsautoriteit voor uitbouw naar een volledige commerciële faciliteit.
Deep Fission werkt binnen het DOE’s Reactor Pilot Program en heeft een Other Transaction Agreement getekend, wat een versnelde vergunningen- en ontwikkelingsroute biedt. Het bedrijf positioneert de Gravity Reactor als een mogelijke blauwdruk voor volgende generaties kerncentrales: veiliger, sneller bouwbaar en kostenefficiënter dan traditionele gigawattcentrales. Experts zien SMR’s als potentiële gamechanger, vooral in gebieden met beperkte beschikbare oppervlakte of hoge eisen aan landschaps- en veiligheidsimpact. Tegelijk blijft realisatie afhankelijk van regulatorische goedkeuringen en succesvolle demonstratie in de praktijk.