Nieuw energieplatform 'Don' trotseert orkanen en wekt ondertussen groene stroom op uit de oceaan
In dit artikel:
Voor de kust van Gran Canaria ligt sinds kort Don: een cilindervormig, stormbestendig oceaanenergieplatform dat is ontwikkeld door het Britse Global OTEC binnen het door Horizon Europe gefinancierde PLOTEC-project. Het drijvende prototype wordt getest bij het Canarische onderzoekscentrum PLOCAN en moet aantonen dat Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC) ook tijdens orkaankracht veilig en continu stroom kan leveren aan kwetsbare, tropische eilanden met hoge energieprijzen.
OTEC benut het temperatuurverschil tussen warm oppervlaktewater (ongeveer 25–30°C) en koud diepzeewater (rond 4°C) om elektriciteit op te wekken—een techniek die al lang als veelbelovend geldt voor de tropen maar eerder vastliep op kwetsbaarheid van offshoreconstructies bij zwaar weer. Don is specifiek ontworpen om die beperking te tackelen: de cilindrische romp absorbeert hydrodynamische krachten en is getest met CFD-modellen en schaalproeven in Britse golfbakken. De romp is inmiddels te water gelaten; de volgende cruciale stap is de installatie van de koudewaterpijp (riser) die diepzeewater aanzuigt en het thermische circuit sluit.
Een uitgebreid sensorennetwerk van geo-data specialist Fugro registreert gyroscopische bewegingen, versnellingen en pijpvervorming, gekoppeld aan externe golfmetingen en realtime simulatie-data. “De verzamelde data valideert onze simulatiemodellen en toont hoe nauwkeurig we de interactie tussen de grote riser en het vaartuig kunnen voorspellen,” zegt Sam Johnston, hoofdingenieur bij Global OTEC. Oprichter Dan Grech benadrukt dat een bewezen, weerbestendige OTEC-installatie een nieuw hoofdstuk kan openen voor schone baseload-energie.
De demonstratie komt strategisch vlak voor COP30 in Belém en de Earthshot Prize 2025 in Rio de Janeiro, waar energiezekerheid en klimaatresistentie centraal staan. Don is vernoemd naar Don Lennard, een Britse luchtvaartingenieur en Royal Navy‑veteraan die lange tijd aan OTEC werkte. Succesvolle tests zouden de weg vrijmaken voor commerciële, kostenefficiënte OTEC-centrales en bieden bovendien inzichten voor offshore wind, scheepsbouw en maritieme infrastructuur—waarmee de oceaan mogelijk een betrouwbare ‘batterij’ voor duurzame baseload-energie wordt.