Niet alleen meisjes: ook jongens worstelen als tiener met hun zelfbeeld

In dit artikel:

Brits onderzoek van University College London laat zien dat tieners met een hogere BMI gemiddeld ontevredener zijn over hun uiterlijk. Dat verband blijkt ongeveer even sterk bij jongens als bij meisjes, waarmee het idee dat lichaamsonzekerheid vooral een meisjesprobleem is wordt tegengesproken.

De onderzoekers analyseerden gegevens van 13.025 Britse kinderen uit de Millennium Cohort Study, die vanaf jonge leeftijd werden gevolgd. Naast BMI bekeken ze ook de verhouding tussen lichaamsvet en vetvrije massa, omdat BMI geen onderscheid maakt tussen bijvoorbeeld vet en spieren. Op 14-jarige leeftijd gaven de deelnemers aan hoe tevreden ze waren met hun uiterlijk.

Tieners in de groep met de hoogste BMI- en lichaamssamenstellingswaarden waren gemiddeld 0,71 punt ontevredener dan jongeren in de laagste groep, op een schaal van nul tot zes. Bij jongens bleek meer vetvrije massa nauwelijks samen te hangen met tevredenheid. De onderzoekers benadrukken wel dat vetvrije massa niet hetzelfde is als spiermassa, waardoor geen conclusies kunnen worden getrokken over gespierde jongens.

Volgens hoofdonderzoeker Madelaine Davies Kellock kan overgewicht bij beide geslachten negatief worden beoordeeld, terwijl verschillende schoonheidsidealen de druk versterken: slankheid bij meisjes en gespierdheid bij jongens. Lichaamsontevredenheid hangt bovendien samen met een hoger risico op psychische problemen, zoals depressie en eetstoornissen.

De onderzoekers waarschuwen daarom dat gezondheidsprogramma’s die vooral de nadruk leggen op afvallen schaamte kunnen versterken. Zij pleiten voor een positieve aanpak die gezonde leefgewoonten en algemeen welzijn benadrukt. Ook jongeren met een normaal gewicht kunnen immers ontevreden zijn over hun lichaam.