Nederlandse golfenergie-installatie draait na slechts 32 minuten op zee: energie uit de oceaan dichter bij praktijk

In dit artikel:

Voor de kust van Scheveningen voerde het Nederlandse Wave Energy Collective (Weco) onlangs een veldtest uit met zijn Kaizen wave energy converter (WEC). Met een eigen “drop-and-pull”-installatiemethode bracht het team het systeem in slechts 32 minuten operationeel en liet meteen een autonoom vaartuig van DEMCON Unmanned Systems de installatie inspecteren. Dat snelle, onbemande inspectiemodel moet logistieke kosten en veiligheidsrisico’s op zee beperken.

De Kaizen WEC benut niet de verticale, maar de horizontale beweging van waterdeeltjes; het drijvende apparaat is op twee punten aan de zeebodem verankerd en zet de zijwaartse beweging van golven om in rotatie die een generator aandrijft. Door deze aanpak blijven de krachten op de constructie relatief laag, wat de levensduur en schaalbaarheid ten goede kan komen. Het ontwerp is bovendien gericht op industriële productie en modulaire opschaling.

Wave-energie heeft enkele aantrekkelijke eigenschappen ten opzichte van zon en wind: een veel hogere energiedichtheid per vierkante meter, continue opbrengst ook ’s nachts en vrij goede voorspelbaarheid van golfpatronen tot twee à drie dagen vooruit. Desondanks vormen technische complexiteit en kosten de grootste barrières voor grootschalige uitrol.

De test bij Scheveningen illustreert dat golfenergiesystemen uit de experimentele fase stappen: snelle plaatsing met kleinere schepen, geïntegreerde autonome monitoring en een eenvoudig mechanisch concept brengen commercialisering dichterbij. Tegelijk blijft openstaan of en wanneer dergelijke systemen economisch kunnen concurreren met wind- en zonneparken; dat zal de komende jaren moeten blijken.