Nederlandse chipbelofte Nearfield haalt recordbedrag op en wordt 1,6 miljard euro waard

In dit artikel:

Het Rotterdamse Nearfield Instruments is uitgegroeid tot een nieuwe Nederlandse unicorn na een investeringsronde van 330 miljoen euro, die het deeptechbedrijf waardeert op circa 1,6 miljard euro. De financiering, geleid door Fidelity Management & Research Company, trok ook onder meer Temasek, Walden Catalyst Ventures, M&G, Invest-NL en de Qatar Investment Authority aan. Daarmee is Nearfield een van de meest waardevolle deeptechbedrijven van Nederland.

Nearfield, in 2016 ontstaan als spin-off van TNO, ontwikkelt geen chips of chipmachines zoals ASML, maar apparatuur om chipstructuren op atoomschaal te meten en te controleren. Dat is juist nu cruciaal, omdat halfgeleiders steeds kleiner, complexer en gelaagder worden door de sterke groei van AI-processoren en andere geavanceerde chips. Het bedrijf gebruikt daarvoor scanning probe microscopy, waarbij een uiterst fijne meetnaald het oppervlak scant om afwijkingen in productie vroegtijdig op te sporen.

De technologie wordt ingezet tijdens het chipproductieproces om te voorkomen dat minieme fouten leiden tot lagere opbrengsten of defecte chips. Nearfield bouwde voort op Nederlands onderzoek naar nanometrologie en haalde vorig jaar al 135 miljoen euro op; dat was toen al een record voor Nederlandse deeptech. Volgens topman Hamed Sadeghian wordt het nieuwe geld gebruikt om de productie op te schalen, levertijden te verkorten en klanten wereldwijd beter te bedienen, nu de vraag sneller groeit dan het bedrijf kan leveren.