Nederlands elektrisch vliegtuig voor 90 passagiers komt eraan, maar één probleem kan alles vertragen

In dit artikel:

De Nederlandse startup Elysian Aircraft ontwikkelt in Hoofddorp de E9X, een volledig elektrisch passagiersvliegtuig voor 90 reizigers. Het toestel krijgt zes elektromotoren, een spanwijdte van ruim 50 meter en inklapbare vleugeltips, zodat het op bestaande luchthavens kan worden gebruikt. Met een verkleinde demonstrator zijn inmiddels de eerste testvluchten uitgevoerd.

De grootste uitdaging blijft de batterijtechnologie. Ongeveer veertig accupakketten in de vleugels zouden samen circa 40 ton wegen. Onderzoek van TU Delft en Elysian concludeert dat een vliegtuig van dit formaat technisch mogelijk is bij een energiedichtheid van 360 wattuur per kilogram. Daarmee zou het ongeveer 800 kilometer kunnen vliegen. Elysian mikt op een bereik van 750 kilometer in eerste instantie en uiteindelijk 1.000 kilometer.

Elysian wil de E9X in 2034 operationeel hebben, maar TU Eindhoven-hoogleraar Maarten Steinbuch verwacht dat elektrische vliegtuigen met 80 tot 90 zitplaatsen waarschijnlijk pas rond 2040 of later beschikbaar zijn. Hij noemt krachtigere, mogelijk solidstatebatterijen als cruciale voorwaarde. Kleinere elektrische toestellen kunnen volgens hem al eerder verschijnen.

De E9X zou theoretisch geschikt zijn voor bijna de helft van alle lijnvluchten wereldwijd, al bepalen onder meer capaciteit, laadinfrastructuur en vliegtijd of vervanging daadwerkelijk haalbaar is. Elektrisch vliegen kan op geschikte routes de klimaatimpact sterk verlagen. Steinbuch pleit daarom voor meer Europese stimulansen en passende certificeringsregels, zonder concessies aan de vliegveiligheid.