Nature of nurture: experiment toont geslachtsverschillen al vlak na de geboorte

In dit artikel:

Onderzoekers vonden bij 130 pasgeboren baby’s al verschillen in aandacht voor sociale prikkels. De baby’s bekeken gelijktijdig een video van een bewegend menselijk gezicht en een niet-sociaal bewegend object, een Newtonpendel. Alle baby’s keken gemiddeld vaker naar het gezicht, maar meisjes besteedden daar een groter deel van hun kijktijd aan dan jongens.

Omdat de test slechts enkele uren na de geboorte plaatsvond, kunnen sociale verwachtingen of opvoeding het verschil nog niet hebben veroorzaakt. De onderzoekers vermoeden daarom een invloed van prenatale factoren, zoals hormonen of genetische aanleg. Ze benadrukken wel dat er grote individuele variatie was: het verschil kwam vooral naar voren in de gemiddelden van beide groepen en gold niet voor ieder kind.

Het onderzoek is een verbeterde herhaling van een studie uit 2000, waarin vergelijkbare verschillen werden gevonden. De onderzoekers waren nu niet op de hoogte van het geslacht van de baby’s of de volgorde van de video’s en gebruikten nauwkeurigere oogvolgmetingen. Vervolgonderzoek moet uitwijzen hoe vroege biologische verschillen samen met sociale invloeden de ontwikkeling van hersenen en gedrag, waaronder neurodiversiteit, beïnvloeden.