NASA breekt reddingspoging voor neerstortende telescoop af

In dit artikel:

Een reddingspoging voor de Swift-ruimtetelescoop is mislukt. NASA maakte op 19 augustus bekend dat het ruimtevaartuig LINK Swift niet meer naar een hogere baan kan brengen. LINK, dat in juli werd gelanceerd, begon kort daarna ongecontroleerd te draaien. Hoewel Katalyst, het bedrijf achter de missie, het vaartuig kon stabiliseren, was daarbij te veel brandstof verbruikt voor de geplande koppeling en verplaatsing van Swift.

NASA trekt daarom de poging in, die in minder dan een jaar was voorbereid en 30 miljoen dollar kostte. LINK zal Swift nog wel benaderen, maar niet meer met zijn robotarmen vastgrijpen. De telescoop, die sinds 2004 kortdurende kosmische verschijnselen zoals gammaflitsen onderzoekt, daalt door luchtweerstand al jaren geleidelijk naar de aarde. Swift kan nog beperkt waarnemingen doen, maar zal naar verwachting binnen enkele maanden, mogelijk tegen het einde van het jaar, in de atmosfeer verbranden en neerstorten.