Nagellak als stylus: deze uitvinding maakt scrollen met lange nagels een stuk makkelijker

In dit artikel:

Onderzoekers van het Centenary College of Louisiana, onder leiding van studente Manasi Desai, hebben een nagellakformule ontwikkeld die lange nagels geleidend maakt zodat ze touchscreens van smartphones en tablets kunnen bedienen. Het team begon vanuit het praktische probleem dat capacitieve schermen alleen reageren op geleidend materiaal; natuurlijke nagels geleiden doorgaans niet, waardoor veel mensen met lange nagels hun vingertoppen vlak moeten leggen om te kunnen tikken.

Desai en collega’s testten dertien transparante nagellakken en meer dan vijftig additieven om een balans te vinden tussen helderheid, geleidbaarheid en veiligheid. Waar eerdere pogingen met koolstofnanobuisjes of metaaldeeltjes gevaarlijke dampen en donkere kleuren opleverden, leverde hun zoektocht een helderder en onschadelijker alternatief op. De sleutelingrediënten bleken taurine en ethanolamine: ethanolamine zorgt voor de elektrische geleiding, en door toevoeging van taurine ontstond een formule die als veilig wordt beschouwd.

Er zit echter nog een belangrijk technisch obstakel aan: ethanolamine is vluchtig. Daardoor verdampt de werkzame component relatief snel en blijft de geleidende werking buiten het flesje maar enkele uren actief. Voordat de lak commercieel toepasbaar wordt, moeten de onderzoekers vooral langere houdbaarheid en duurzame geleidbaarheid realiseren.

Kort gezegd: de nieuwe, doorzichtige en niet-giftige nagellak laat zien dat nagels straks als stylus kunnen fungeren, maar er is nog werk nodig om de levensduur van de geleidende werking te verlengen voordat consumenten het praktisch kunnen gebruiken.