Naburig dwergsterrenstelsel herbergt mogelijk een superzwaar zwart gat

In dit artikel:

Negen hypersnelle sterren die door de Melkweg razen, zouden afkomstig kunnen zijn van een superzwaar zwart gat in de nabijgelegen Grote Magelhaense Wolk (LMC). Astrofysicus Jiwon Jesse Han en zijn team van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics hebben ontdekt dat deze sterren, die met snelheden tot 2000 kilometer per seconde bewegen, mogelijk zijn weggeslingerd door de zwaartekracht van het zwarte gat in de LMC. Dit zwarte gat zou circa 600.000 keer de massa van de zon hebben, aanzienlijk minder dan het zwarte gat in het centrum van de Melkweg, maar toch veel zwaarder dan eerder verondersteld voor dwergsterrenstelsels.

Het onderzoek, dat nog peer-reviewed moet worden, biedt een alternatieve verklaring voor de oorsprong van bepaalde hypersnelle sterren, die tot nu toe werden gedacht versneld door het superzware zwarte gat van de Melkweg. De sterren zijn te vinden in de zogenaamde Leo Overdensity, een gebied met een hoge sterdensity in de richting van het sterrenbeeld Leeuw. Han benadrukt dat de banen van deze sterren terugleiden naar de LMC, wat het idee ondersteunt dat ze afkomstig zijn van dit dwergstelsel.

Hoewel er eerder aanwijzingen zijn geweest voor superzware zwarte gaten in andere dwergstelsels, was bevestiging altijd problematisch vanwege de afstand. De LMC ligt echter dichtbij genoeg voor verdere observaties. De ontdekking van het zwarte gat zou niet alleen onze kennis over zwarte gaten verbeteren, maar ook inzicht kunnen geven in hun ontstaan en ontwikkeling.