Multisensorische stimulatie lokt lucide dromen uit

In dit artikel:

Psychologen hebben aangetoond dat lucide dromen – dromen waarin iemand beseft dat hij droomt en de droom soms kan sturen – mogelijk op korte termijn kunnen worden aangeleerd. In een experiment van de Universiteit van Montreal deden zestig gezonde volwassenen mee die minstens één keer eerder lucide hadden gedroomd. De deelnemers sliepen op twee ochtenden maximaal 2,5 uur in een laboratorium in Canada, Italië of Nederland.

Voorafgaand aan elk dutje kregen ze een training waarbij ze hun aandacht richtten op gelijktijdige lichtflitsen, een melodie en zachte trillingen op het voorhoofd. Tijdens één van de dutjes werden deze prikkels opnieuw toegediend zodra de deelnemers de remslaap bereikten, de slaapfase waarin vaak levendig wordt gedroomd. Ze hadden geleerd met een afgesproken oogbeweging te signaleren wanneer ze lucide droomden.

Meer dan de helft gaf dat signaal terwijl de hersenmetingen aantoonden dat ze sliepen. Na het ontwaken bevestigden zij dat ze een lucide droom hadden gehad, ook deelnemers die dit eerder slechts zelden meemaakten. Volgens de onderzoekers leert de training mensen mogelijke verschillen tussen wakkere en gedroomde zintuiglijke ervaringen sneller herkennen. Een Duitse slaaponderzoeker noemt de resultaten opvallend, omdat lucide dromen doorgaans als spontaan en moeilijk beïnvloedbaar worden beschouwd.

De extra prikkels tijdens de remslaap verhoogden het aantal lucide dromen niet, maar de gemeten dromen duurden wel ongeveer twee keer zo lang. Langere lucide dromen worden onderzocht vanwege mogelijke toepassingen bij creativiteit, probleemoplossing en de behandeling van nachtmerries bij mensen met posttraumatische stress. Of de methode ook werkt bij mensen die nog nooit lucide hebben gedroomd, is nog onbekend.