Muizen verlenen 'eerste hulp' aan bewusteloze soortgenoten

In dit artikel:

Onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Californië hebben ontdekt dat jonge muizen een interessante neiging vertonen om bewusteloze kooigenoten te helpen. In experimenten toonden de muizen verzorgend gedrag door de bewusteloze soortgenoot te bijten, te verzorgen en zelfs de tong opzij te trekken om de luchtwegen vrij te maken. Dit gedrag kwam naar voren tijdens observaties waarin de muizen gemiddeld bijna de helft van de tijd interactie hadden met hun bewusteloze compagnon.

Het team, geleid door hersenwetenschapper Li Zhang, ontdekte dat de interventies van de verzorgende muizen leidden tot een snellere terugkeer van de bewusteloze muizen naar bewustzijn en herstel. Ze documenteerden ook dat meer interactie plaatsvond met muizen die al eerder waren ontmoet, wat zou kunnen wijzen op een sociale dimensie van hun gedrag.

De onderzoekers impliceren dat dit instinctieve gedrag minder aanleren dan voortkomen uit een aangeboren neiging kan zijn, waarbij het gedrag mogelijk gefaciliteerd wordt door oxytocine-afgevende neuronen in de hersenen. Dit roept vragen op over de aanwezigheid van verzorgend gedrag in andere sociale diersoorten. De bevindingen werden bevestigd door andere onderzoeksgroepen, wat de relevantie van deze ontdekking onderstreept. Deskundigen benadrukken echter voorzichtigheid bij het trekken van bredere conclusies over dieren en hun gedragingen.