Muizen met twee biologische vaders hebben kindertijd overleefd
In dit artikel:
Wetenschappers zijn erin geslaagd om muizen met twee biologische vaders volwassen te laten worden, een belangrijke doorbraak in de genetische biologie, maar er ligt nog een lange weg voor de mens. Voorheen was het ontwikkelen van dergelijke muizen problematisch; in 2018 werden wel muizen geboren, maar overleefden deze de kindertijd niet. Dit keer slaagde een team onder leiding van Zhi-kun Li van de Chinese Academie van Wetenschappen erin om muizen te creëren die de kindertijd overleefden, hoewel ze niet vruchtbaar waren en niet zo lang leefden als normaal.
Het onderzoek richt zich op het ingewikkelde proces van genomische inprenting, waarbij bepaalde genen in ei- en spermacellen anders worden geactiveerd. Dit leidt bij het combineren van genen van twee ouders van hetzelfde geslacht tot ontwikkelingsproblemen, omdat niet de juiste genen zijn ingeschakeld. Voor het kweken van muizen met twee vaders is het nodig om de inprentingspatronen van ontbrekende vrouwelijke genen te reconstrueren, wat complexer is dan bij muizen met twee moeders.
De Japanse wetenschapper Katsuhiko Hayashi benaderde het probleem met een alternatieve techniek door mannetjescellen om te vormen tot eicellen zonder genetische modificatie. Zijn team meldde ook de geboorte van schijnbaar gezonde muizen in 2023, al is er nog geen informatie over hun overleving in de volwassenheid.
De inspanningen van Li vereisten de uitschakeling van twintig genen die cruciaal zijn voor het inprentingsproces, wat een aanzienlijk groter aantal is dan bij het creëren van muizen met twee moeders. Desondanks waren de resultaten niet ideaal. Experts als Christophe Galichet van het Sainsbury Wellcome Centre wijzen erop dat, hoewel menselijk equivalente technieken momenteel onrealistisch zijn, de onderzoeksresultaten inzicht bieden in de evolutionaire mechanismen achter inprenting en potentieel toekomstige onderzoek kunnen sturen. Het doel om twee mannen via deze methoden een biologisch kind te laten krijgen is dus voorlopig nog niet haalbaar.