Millennials en Gen Z zorgen er in VS voor dat alcoholgebruik daalt, maar ouderen blijven stevig doordrinken

In dit artikel:

Amerikanen zijn tussen 2022 en 2024 voor het eerst sinds het begin van de coronapandemie minder alcohol gaan drinken. Het totale gebruik daalde met bijna 2 procent, terwijl overmatig drinken met ruim 8 procent afnam. Toch liggen beide cijfers nog boven het niveau van vóór 2020.

De ontwikkeling verschilt sterk per leeftijdsgroep. Jongvolwassenen drinken minder: Generatie Z kende de grootste daling in het totale gebruik, met meer dan 5 procent, en millennials dronken 17 procent minder vaak overmatig. Amerikanen van 50 tot 64 jaar vormen een belangrijke uitzondering. Hun alcoholgebruik steeg tussen 2018 en 2024 met bijna 4 procent en overmatig drinken nam met ruim 36 procent toe. Dat is zorgwekkend, omdat alcohol bij het ouder worden sneller kan leiden tot onder meer hart- en vaatziekten, leverziekte en kanker. Alcoholgerelateerde cirrose is inmiddels de belangrijkste oorzaak van levertransplantaties in de Verenigde Staten.

De onderzoekers onder leiding van Brian Lee analyseerden gegevens van 114.352 volwassenen uit de National Health Interview Survey over de periode 2018-2024. Voor overmatig drinken hanteerde het onderzoek de Amerikaanse grens van minimaal vijf glazen per dag of vijftien per week voor mannen, en vier per dag of acht per week voor vrouwen.

Mannen verminderden hun algemene alcoholgebruik sterker dan vrouwen, maar bij vrouwen daalde overmatig drinken juist meer. De onderzoekers onderzochten niet rechtstreeks waarom jongeren minder drinken, maar wijzen op veranderende sociale opvattingen over alcohol als mogelijke verklaring. Volgens Lee zijn gerichte preventie, screening en behandeling nodig, vooral voor groepen waarin het gebruik blijft stijgen. De resultaten bevestigen eerdere bevindingen dat het alcoholgebruik tijdens de pandemie toenam en daarna aanvankelijk verder opliep.