Miljardenproject in Rotterdamse haven moet Nederland aan eigen AI-rekenkracht helpen

In dit artikel:

Op de Maasvlakte in Rotterdam moet een van Europa’s grootste AI-datacenters komen. Het Nederlandse bedrijf VOLT wil daar een miljardencomplex bouwen met uiteindelijk ongeveer 250.000 krachtige grafische processors (GPU’s). Die chips zijn nodig voor het trainen en draaien van geavanceerde AI-modellen voor bedrijven en onderzoeksinstellingen.

Het Amsterdamse AI-cloudbedrijf Nebius heeft als eerste grote potentiële klant een intentieverklaring getekend om een aanzienlijk deel van de capaciteit af te nemen. Die toezegging kan helpen om investeerders over de streep te trekken, omdat voor een project van deze omvang zekerheid over de toekomstige vraag naar rekenkracht belangrijk is.

VOLT werkt daarnaast met Dell Technologies en NorthC Datacenters aan een Nederlandse AI-cloud. Een eerste, kleinere faciliteit moet in Amsterdam komen en als opstap dienen naar het complex in Rotterdam.

De Maasvlakte is gekozen vanwege de beschikbare energie-infrastructuur en de nabijheid van elektriciteit uit windparken op de Noordzee. VOLT wil die windenergie zo veel mogelijk rechtstreeks benutten en de restwarmte van het datacenter nuttig inzetten. Tegelijkertijd is de beperkte capaciteit van het Nederlandse stroomnet een risico: ook bedrijven in de Rotterdamse haven hebben daar al mee te maken. Het Havenbedrijf wil daarom dat het energieverbruik, ruimtebeslag en de maatschappelijke meerwaarde van grootschalige datacenters zorgvuldig worden beoordeeld.

Met het project willen de initiatiefnemers Europa minder afhankelijk maken van Amerikaanse cloudbedrijven voor AI-rekenkracht. Het sluit aan bij plannen van de Europese Commissie voor meerdere Europese AI-gigafabrieken met minstens 100.000 geavanceerde processors.