Met zoveel stappen per dag blijf je gezond

In dit artikel:

Vandaag, 2 april, is het nationale Wandel Tijdens je Werkdag — een mooi moment om stil te staan bij wat wandelen precies voor je gezondheid doet en hoe je er het meeste uit haalt. Regelmatig lopen verbetert het hart- en vaatstelsel, verlaagt stress en bloeddruk en werkt positief op je stemming. Maar hoeveel stappen en welk soort wandeling leveren de meeste winst?

Groot onderzoek laat zien dat gezondheidsvoordelen beginnen bij heel weinig stappen: vanaf ongeveer 2.337 stappen daalt het risico op overlijden door hart- en vaatziekten, en vanaf circa 3.867 stappen daalt de kans op vroegtijdig overlijden algemeen significant. Er werd geen duidelijke bovengrens gevonden: ook veel hogere aantallen (zelfs boven 20.000 stappen) bleken extra voordeel te geven.

Niet alleen het aantal telt, maar ook de duur en het tempo. Recente studiegegevens wijzen uit dat één langere wandeling meer gezondheidseffecten kan geven dan meerdere korte stukjes. Neuropsycholoog Erik Scherder benadrukt dat voor cognitieve verbetering een wandeling van circa twintig minuten nodig is om het lichaam en brein écht op gang te brengen. Daarnaast verhoogt stevig doorwandelen je zuurstofopname, hartslag en stofwisseling meer dan slenteren; tempo maakt dus uit.

Is wandelen hetzelfde als sporten? Bij stevig doorlopen valt wandelen onder matig intensieve inspanning. Gezondheidsorganisaties adviseren ongeveer 150 minuten matige inspanning per week — dat komt neer op rond de 21,5 minuut stevig wandelen per dag. Praktisch advies: begin gewoon; korte ommetjes helpen, maar wie kan, kiest voor langere en snellere wandelingen om de meeste gezondheidswinst te pakken.