Met hoekjes of zonder: welk lettertype geloof je eerder?
In dit artikel:
De Amerikaanse minister Marco Rubio laat het lettertype van het ministerie van Buitenlandse Zaken terugzetten van Calibri naar Times New Roman. Drie jaar geleden had een voorganger (een Democraat) Calibri ingevoerd omdat de schreefloze vorm eenvoudiger oogt en volgens voorstanders makkelijker te lezen is voor mensen met visuele problemen. Rubio vindt dat het ministerie juist traditioneler en feestelijker moet ogen en beschouwt de eerdere keuze als te veel toegeven aan diversiteitsmaatregelen.
De discussie over lettertypen is in de VS uitgegroeid tot een politiek geladen symbool: de keuze tussen schreefletters (met kleine uitsteeksels, zoals Times New Roman) en schreefloze letters (zoals Calibri) wordt vertaald naar waarden als traditie versus moderniteit of neutraliteit versus identiteit. Rubio beroept zich op imagoargumenten; critici wijzen erop dat de wissel van invloed kan zijn op toegankelijkheid.
Wetenschappelijk onderzoek geeft geen eenduidig antwoord. Studies uit de VS (2006) laten zien dat proefpersonen schreefletters vooral associëren met formaliteit en volwassenheid, terwijl schreefloze letters doorgaans geen duidelijke karaktertrek toebedeeld krijgen. Experimenteel werk van New York University toonde dat teksten in Times New Roman als grappiger en scherper werden ervaren, terwijl schreefloze versies serieuzer overkwamen. Een Chinees onderzoek uit 2025 concludeerde juist dat schreefloze letters als krachtiger werden beoordeeld. Bovendien suggereren meerdere onderzoeken dat mensen met visuele beperkingen vaak baat hebben bij schreefloze lettertypen.
Samengevat: Rubio voert een cosmetische maar symbolisch geladen verandering door die het uiterlijk van officiële communicatie terugbrengt naar een klassiekere stijl. Tegelijkertijd tonen onderzoeken aan dat schreefloze letters toegankelijker kunnen zijn en dat percepties van ‘traditie’ of ‘kracht’ afhangen van context en publiek. De aanpassing weerspiegelt daarmee niet alleen esthetische voorkeuren maar ook politieke keuzes met implicaties voor leesbaarheid en imago.