Menstruatie, ijzertekort en ferritine: de feiten en fictie op een rijtje

In dit artikel:

Menstruerende vrouwen verliezen bij elke menstruatie ijzer via het bloed. Bij een verlies van ongeveer 60 milliliter gaat het om circa 25 milligram ijzer, terwijl het lichaam normaal dagelijks maar 1 tot 2 milligram uit voeding opneemt. Als het verlies langdurig groter is dan de aanvulling, kan de ijzervoorraad afnemen. Extra ijzerrijke voeding helpt niet onbeperkt, omdat de darmen de opname zelf reguleren.

Een tekort kan uiteindelijk bijdragen aan bloedarmoede, maar ijzertekort en bloedarmoede zijn niet hetzelfde. Ferritine is een eiwit dat ijzer opslaat en fungeert als aanwijzing voor de voorraad: een lage ferritinewaarde kan op ijzergebrek wijzen, maar zegt niet precies hoeveel ijzer het lichaam bevat.

Op TikTok wordt beweerd dat een bleek of dof gezicht en donkere kringen wijzen op ‘ferritin face’. Daarvoor is echter geen betrouwbare wetenschappelijke basis. Zulke kenmerken kunnen allerlei oorzaken hebben. Alleen een bloedtest kan ferritine en daarmee een mogelijk ijzertekort beoordelen; een spiegel of selfie kan geen diagnose stellen.