Menstruatie-apps geven advies over eten en bewegen, maar bewijs daarvoor is vaak dun

In dit artikel:

Menstruatie-apps worden niet alleen gebruikt om menstruaties, symptomen en vruchtbare dagen te registreren, maar geven steeds vaker ook advies over voeding, beweging, training en rust. Dat advies is meestal gebaseerd op de geschatte fase van de menstruatiecyclus en wordt via sociale media breed gepromoot.

Onderzoekers schrijven in The BMJ dat voor veel van deze zogenoemde cycle-syncing-adviezen voldoende wetenschappelijk bewijs ontbreekt. Ook is de relatie tussen de cyclus en sportprestaties te zwak voor algemene aanbevelingen. Zelfs wanneer lichamelijke kenmerken tijdens een cyclus veranderen, kan een app die veranderingen bij een individuele gebruiker niet betrouwbaar voorspellen: de geschatte cyclusfase zegt weinig over actuele hormoonspiegels, die bovendien per persoon en per cyclus verschillen.

Daarnaast waarschuwen de onderzoekers voor privacyproblemen. Apps verzamelen gevoelige gezondheidsgegevens, voldoen volgens eerdere kritiek niet altijd aan privacyregels en kunnen data aan derden verkopen. Dat kan extra gevaarlijk zijn voor bijvoorbeeld zwangere gebruikers in landen waar abortus verboden is. Volgens de onderzoekers kan het welzijn rond menstruatie beter worden verbeterd door ongelijkheid aan te pakken en menstruatieproducten toegankelijker te maken.