Mensen kiezen vegetarische optie als er foto van een dier bij het vlees geplaatst wordt

In dit artikel:

Foto’s van dieren naast vleesgerechten kunnen mensen aanzetten tot een vegetarische keuze. Dat blijkt uit een experiment van onderzoekers van onder meer de Britse University of East Anglia in een universiteitskantine. Daar registreerden zij 3.674 maaltijdkeuzes uit een buffet met zowel vleesgerechten als vegetarische opties.

Normaal koos ongeveer één op de vijf bezoekers voor een vleesloze maaltijd. Toen naast bijvoorbeeld bolognese een foto van een koe en naast varkensgyros een foto van een varken werd geplaatst, steeg de verkoop van vegetarische gerechten met 22 procent. Volgens de onderzoekers weten mensen wel dat vlees van dieren afkomstig is, maar raakt dat besef gemakkelijk naar de achtergrond wanneer het dier niet zichtbaar is.

Eerder onderzoek wijst in dezelfde richting. Mensen slaan vlees vaker over wanneer een geroosterd varken nog herkenbaar is aan de kop, en benamingen als ‘koe’ roepen meer gevoelens op dan het algemene woord ‘rundvlees’. Bewerkt vlees, zoals gehakt en worst, maakt bovendien minder emotie los dan herkenbare stukken vlees.

De onderzoekers benadrukken dat minder vlees eten ook helpt om de uitstoot van broeikasgassen te verlagen. Volgens Wageningen University & Research veroorzaakt een dag met vlees en zuivel meer dan twee keer zoveel uitstoot als een volledig veganistische dag. Nederlandse volwassenen eten gemiddeld ongeveer 4,5 keer per week vlees bij een hoofdmaaltijd.