Massaal aan de diarree door plofkippen: gevaarlijke darmbacterie lift mee op bio-industrie

In dit artikel:

Nieuw onderzoek van het Ineos Oxford Institute laat zien dat de enorme groei van de kippenhouderij de verspreiding van Campylobacter, een van de belangrijkste oorzaken van voedselinfecties wereldwijd, sterk heeft versneld. Door de schaalvergroting in de bio-industrie is de bacterie volgens de onderzoekers ongeveer honderd keer vaker gaan circuleren en heeft zij zich kunnen aanpassen aan het leven tussen kippen.

Voor de studie analyseerden wetenschappers bijna 2.800 bacteriegenomen van kippen en wilde vogels uit 30 landen, verzameld tussen 1979 en 2024. Daaruit blijkt dat stammen die oorspronkelijk vooral bij wilde vogels voorkwamen, steeds vaker in commerciële kippenpopulaties zijn binnengedrongen en daar nieuwe eigenschappen ontwikkelden, zoals resistentie tegen antibiotica en beter overlevingsvermogen in stressvolle omstandigheden.

Campylobacter is wereldwijd de meest voorkomende bacteriële oorzaak van diarree en veroorzaakt in het Verenigd Koninkrijk meer maag-darmklachten dan alle andere voedselbacteriën samen. Omdat antibioticaresistentie toeneemt, worden infecties bovendien moeilijker te behandelen. Hoofdonderzoeker Sam Sheppard waarschuwt dat de bio-industrie een van de grootste dierlijke leefgebieden ter wereld is geworden en dat beter inzicht in deze evolutionaire gevolgen nodig is om zoönosen en resistente infecties te beperken.