Lost op Lowlands: kun jij navigeren zonder Google Maps?

In dit artikel:

Op Lowlands kunnen bezoekers dit jaar niet alleen naar muziek en optredens zoeken, maar ook verdwalen in de Space Maze: een speels onderzoek van de Universiteit Leiden en TU Delft onder leiding van neuropsycholoog Ineke van der Ham. Het team wil op het festivalterrein uitzoeken hoe mensen zich oriënteren, hoe ze ruimtelijke informatie verwerken en waarom de één veel makkelijker de weg vindt dan de ander.

Centraal staat atopia, een nog vrij onbekende aandoening waarbij mensen structureel moeite hebben met navigeren. Volgens Van der Ham gaat het niet om onhandigheid of gebrek aan aandacht, maar om een andere manier waarop de hersenen ruimte verwerken. Naar schatting heeft 5 tot 7 procent van de Nederlanders zulke kenmerken, waardoor zelfstandig de weg vinden voor hen echt lastig kan zijn.

Lowlands is voor het onderzoek een ideale plek: duizenden bezoekers bevinden zich in een onbekende omgeving en moeten voortdurend hun route bepalen. In de Space Maze krijgen deelnemers eerst een korte desoriëntatieopdracht, daarna moeten ze in een ruimtelijk doolhof routes onthouden, herkenningspunten gebruiken en achteraf uit het hoofd een plattegrond tekenen. Ook wordt gevraagd waar de ingang van het festivalterrein ligt.

De onderzoekers hopen met de resultaten beter te begrijpen waarom navigatievaardigheden zo sterk verschillen, en uiteindelijk hulpmiddelen, training en betere herkenning van atopia te ontwikkelen. Naast het experiment kunnen bezoekers ook uitleg krijgen van experts en hun eigen ervaringen delen. Lowlands vindt plaats op 21, 22 en 23 augustus 2026.