Lijken pasgeboren baby's meer op hun vader?

In dit artikel:

Het idee dat pasgeboren baby’s vaker op hun vader lijken, zou evolutionair kunnen verklaren waarom vaders meer voor hun kind zorgen. Onderzoek laat inderdaad zien dat vaders die menen gelijkenis te zien, meer tijd en aandacht aan hun baby besteden. In een Amerikaanse studie onder vaders die niet met hun kind samenwoonden, werden baby’s die als ‘op papa lijkend’ werden gezien vaker bezocht, opgepakt en gevoed. Dat hing samen met minder doktersbezoeken en een betere gezondheid rond de eerste verjaardag.

De vermeende gelijkenis blijkt echter vooral een kwestie van perceptie. Studies waarin onafhankelijke beoordelaars foto’s van baby’s en hun ouders vergeleken, tonen aan dat kinderen gemiddeld evenveel op hun moeder als op hun vader lijken. Soms is er zelfs iets meer gelijkenis met de moeder, terwijl baby’s vaak helemaal niet sterk op een van beide ouders lijken.

Moeders en hun omgeving zijn bovendien geneigd al tijdens een echo te zeggen dat een baby op de vader lijkt. Verwachtingen beïnvloeden daarbij wat mensen menen te herkennen. Naarmate vaders meer vertrouwd raken met hun kind, zien zij zelf ook sneller gelijkenissen. De mythe zegt dus vooral iets over verwachtingen en nabijheid, niet over genetische werkelijkheid.