Liefde op afstand: hoe ver kun je uit elkaar zijn en toch samenblijven?
In dit artikel:
Relatieonderzoeker Janneke Schokkenbroek (Erasmus Universiteit Rotterdam) legt uit waarom veel stellen ondanks grote afstanden toch een duurzame relatie kunnen hebben en welke factoren het verschil maken. Fysieke afstand betekent niet automatisch emotionele verwijdering: koppels in langeafstandsrelaties rapporteren vaak vergelijkbare of soms zelfs hogere tevredenheid dan paren die samenwonen. Doordat contact minder vanzelfsprekend is, wordt communicatie vaak bewuster en intiemer.
Technologie is een cruciale schakel: dagelijkse berichtjes en videogesprekken—niet alleen serieuze gesprekken maar ook het delen van alledaagse details zoals wat je eet of welke serie je kijkt—houden het gevoel van een gemeenschappelijk leven levend. Er is zelfs een groeiend aanbod aan middelen om intimiteit op afstand te ervaren, van sexting tot apparaten die aanraking nabootsen. Schokkenbroek illustreert dit met een persoonlijk voorbeeld: haar ouders wonen al jaren op verschillende continenten (Nederland en Hongkong) en bellen dagelijks kort, wat hun band sterk houdt.
Hoe mensen op afstand reageren hangt sterk samen met hechtingsstijl. Veilig gehechte partners gebruiken communicatie om onzekerheden te verminderen en hebben het doorgaans makkelijker. Angstig gehechten hebben meer bevestiging nodig en kunnen extra gespannen raken door afstand. Ogenschijnlijk lijken vermijdend gehechten afstand goed te verdragen, maar vaak onderdrukken zij stress en vermijden ze diepe verbondenheid, wat op de lange termijn problematisch kan zijn.
Afstand biedt ook kansen: het kan ruimte scheppen voor persoonlijke ontwikkeling en individuele doelen, mits partners blijven investeren in vertrouwen en communicatie. Grote nadelen zijn het ontbreken van een helder perspectief op hereniging, lastige tijdzones, reistijd en kosten. Veel relatiebreuken in deze context ontstaan niet doordat afstand per se onhoudbaar is, maar omdat koppels geen duidelijk plan hebben voor hoe ze de periode van scheiding en de overgang naar samenwonen weer zullen aanpakken.
Cijfers tonen dat ongeveer 58% van langeafstandsrelaties slaagt. Volgens Schokkenbroek is er geen harde grens in kilometers; succes hangt vooral af van hoe koppels met die afstand omgaan. Kortom: afstand vraagt extra inzet—goede communicatie, vertrouwen en een concreet toekomstperspectief zijn doorslaggevend—maar maakt liefde niet per definitie onmogelijk.