Leonard Hofstra in Het Spreekuur: 'Een glaasje per dag is níét goed voor het hart'

In dit artikel:

Hoogleraar neuropsychologie Erik Scherder en cardioloog Leonard Hofstra voeren samen een campagne voor gezonder leven; in de actuele column van Hofstra richt hij zich op alcohol en het hart. Waar lange tijd het idee leefde dat één glaasje per dag mogelijk beschermt — deels gebaseerd op de zogenaamde French paradox en studies die een licht verhoogd HDL-cholesterol en verminderde stolling lieten zien — blijken die bevindingen nu te fragiel om als vrijbrief te dienen.

Veel eerdere onderzoeken waren vertekend doordat ex-drinkers en mensen die om gezondheidsredenen gestopt waren bij de niet-drinkers werden gerekend. Zodra die “kwetsbare geheelonthouders” zijn uitgesloten, komt naar voren dat volledige onthouding samenhangt met de beste gezondheiduitkomsten. Alcohol heeft geen onbetwistbare cardioprotectieve werking; de positieve effecten zijn klein en wegen niet op tegen de nadelen.

Hofstra benadrukt dat alcohol een toxische stof is: het verhoogt het risico op kanker in keel, slokdarm en lever (en vergroot bij vrouwen de kans op borstkanker), veroorzaakt ontstekingen, beschadigt bloedvaten en hersenen, doet de bloeddruk stijgen en werkt direct schadelijk op hartspiercellen — wat de kans op hartfalen vergroot. Wereldwijd levert alcohol volgens de WHO elk jaar een aanzienlijke bijdrage aan ziekte en sterfte, waaronder dodelijke ongelukken en hart- en vaatziekten.

De belangrijkste conclusie: er bestaat geen veilige ondergrens; nul drinken is het beste voor de gezondheid. Hofstra wijst ook op praktische alternatieven voor het dopamineshot dat alcohol geeft: wandelen in de natuur, iets nieuws leren of een omhelzing zijn gezonde manieren om hetzelfde beloningsgevoel te bereiken zonder de schadelijke bijwerkingen. Wie meer wil weten kan luisteren naar de podcast Het Spreekuur van Scherder en Hofstra of hun vragen mailen naar hetspreekuur@quest.nl.