Leonard Hofstra in Het Spreekuur: 'AI kan levens redden'

In dit artikel:

Cardioloog Leonard Hofstra bespreekt in deze column de belofte en de keerzijde van kunstmatige intelligentie (AI) voor de cardiologie. Volgens hem kan AI de druk op de zorg verlagen en de diagnose verbeteren: studies tonen dat één radioloog met AI nauwkeuriger borstkanker opspoort dan twee radiologen zonder AI, en in de cardiologie bestaan systemen zoals HartWacht waarmee patiënten thuis met hun smartphone een hartfilmpje maken dat door een algoritme direct op afwijkingen wordt beoordeeld — wat hartritmestoornissen sneller kan opsporen en daardoor levens redt.

Tegelijk waarschuwt Hofstra voor ongewenste effecten. Jonge artsen gebruiken steeds minder de stethoscoop en dreigen klinische vaardigheden te verliezen. Voor het brein is er ook een risico: gemakzucht en het overmatig leunen op AI kunnen cognitieve inzet verminderen. Daarnaast kan AI misinformatie verspreiden omdat systemen soms overtuigend foutieve beweringen doen; Hofstra illustreert dit met een voorbeeld van een kennis die door AI ten onrechte als overleden werd bestempeld.

Hofstra pleit voor kritisch gebruik: AI is uitstekend voor creatieve ideeën en kan veel taken versnellen, maar feiten en bronnen moeten altijd gecontroleerd blijven worden. In de praktijk verwacht hij dat cardiologen niet overbodig raken, maar hun werk verandert: routinematige diagnosetaken kunnen deels geautomatiseerd worden, terwijl menselijke artsen meer aandacht zullen geven aan complexe ingrepen en het uitleggen van medische kwesties aan patiënten. Mogelijk werken we over tien jaar samen met geavanceerdere robot-assistenten, maar de menselijke maat in de zorg blijft volgens hem onmisbaar.

Kortom: AI biedt krachtige hulpmiddelen die de zorg kunnen verbeteren en meer patiënten kunnen bereiken, mits artsen vaardigheden en kritisch denken behouden en waakzaam blijven voor de fouten en beperkingen van de technologie.