Kunnen we op Mars wonen in gevriesdroogde huizen van gist?

In dit artikel:

Onderzoekers van de Hong Kong University of Science and Technology hebben een methode ontwikkeld om mogelijk bouwmaterialen op Mars te 3D-printen. Ze combineren gelatine, gist en zand, waarbij het zand kan worden vervangen door Marsgruis. Eiwitten rond de gistcellen zorgen ervoor dat het mengsel als lijm werkt.

In nagebootste Marsomstandigheden bevroor het water in de pasta door de extreme kou direct. Door de lage luchtdruk veranderde een deel van het ijs in waterdamp, waardoor kleine poriën ontstonden. Het materiaal werd daardoor licht, isolerend en volgens de onderzoekers ongeveer zo stevig als laagwaardig beton. De resultaten zijn gepubliceerd in het vakblad Chem Circularity.

Het team printte voorlopig alleen kleine kegels, maar denkt dat met de lage zwaartekracht op Mars ook grotere gebouwen mogelijk zijn. De methode maakt gebruik van lokaal zand en de natuurlijke vrieskou, wat zou kunnen bijdragen aan een circulaire economie op de planeet. Daarvoor zijn wel grote hoeveelheden bioreactoren nodig om gist te kweken. Ook is nog onbekend of de bouwwerken bestand zijn tegen Marsstofstormen en de sterke kosmische straling.