Kunnen vrouwen of mannen beter tegen hitte?

In dit artikel:

Bij hittegolven klagen Nederlanders massaal over zweterige dagen, maar biologisch gezien verschilt de last tussen mannen en vrouwen minder dan vaak wordt gedacht. Wetenschappers weten wel dat vrouwen het sneller koud hebben en gemiddeld minder zweten dan mannen, onder meer doordat mannen door testosteron actievere zweetklieren hebben. Toch laten meerdere onderzoeken zien dat de lichaamstemperatuur van mannen en vrouwen bij warmte ongeveer even snel oploopt, en dat beide groepen de hitte gemiddeld niet heel anders ervaren.

Een Nederlands onderzoek van de Vrije Universiteit Amsterdam uit 2024 concludeerde bovendien dat vrouwen de warmte wel als warmer inschatten, maar niet per se als ongemakkelijker. In de praktijk lopen mannen wel vaker risico op een zonnesteek, vooral omdat zij vaker buiten werken en dus meer aan de zon worden blootgesteld. Het echte verschil zit vooral in de leeftijd: uit Nederlands onderzoek naar sterftecijfers tussen 1995 en 2017 blijkt dat vooral oudere vrouwen kwetsbaar zijn bij hogere temperaturen. Mogelijke verklaringen zijn onder meer een grotere belasting van het hart, vaker alleen wonen en minder beweging op latere leeftijd. Conclusie: tot ongeveer 65 jaar maakt het geslacht weinig uit, maar daarna lijken vrouwen uiteindelijk het meest te lijden onder extreme warmte.