Kun je vrienden blijven met je ex? Dat ligt aan deze cruciale factor volgens relatieonderzoeker

In dit artikel:

Vrienden blijven met een ex is mogelijk, maar zo’n band is vaak ingewikkelder dan een gewone platonische vriendschap. Relatieonderzoeker Janneke Schokkenbroek van de Erasmus Universiteit Rotterdam legt uit dat er geregeld nog romantische gevoelens of onverwerkte emoties meespelen. Uit Amerikaans onderzoek blijkt bovendien dat vriendschappen tussen ex-partners gemiddeld meer negatieve kanten hebben en vaker gepaard gaan met romantisch verlangen dan andere vriendschappen.

Of contact verstandig is, hangt vooral af van de motivatie. Onderzoekers van de University of Kansas onderscheiden vier belangrijke redenen: behoefte aan vertrouwdheid en emotionele steun, praktische omstandigheden zoals gezamenlijke kinderen of bezittingen, de wens om conflicten te voorkomen en – minder gunstig – de hoop op een hereniging. Vooral die laatste reden hangt samen met slechtere uitkomsten. Contact verloopt doorgaans beter wanneer de breuk al is geaccepteerd en gevoelens voldoende zijn verwerkt.

Schokkenbroek adviseert ex-partners zichzelf af te vragen of ze de vriendschap ook zouden willen wanneer zeker was dat ze nooit meer samenkomen. Ook is het relevant welke rol de ex nog speelt. Wie voor geruststelling, bevestiging of emotionele veiligheid vooral op de ex blijft leunen, is waarschijnlijk nog niet toe aan een puur vriendschappelijke relatie. Het kan eveneens veelzeggend zijn als het pijn doet om te horen dat de ex verliefd is op iemand anders.

Na een breuk bestaat geen vaste periode waarin exen elkaar moeten negeren. Tijdelijke afstand kan wel helpen wanneer emoties nog hoog oplopen, zodat beide partners de breuk kunnen verwerken zonder dat contact dit bemoeilijkt.