Kun je te veel water drinken - en is dat gevaarlijk?
In dit artikel:
Water is essentieel voor gezondheid, maar in uitzonderlijke gevallen kan te veel drinken gevaarlijk zijn. Volgens Jonas Moens van het Belgisch Antigifcentrum heeft een volwassene gemiddeld 1,5–2 liter vocht per dag nodig; als je echter in korte tijd extreem veel water inneemt kan de zoutconcentratie in het bloed te veel dalen (hyponatriëmie) terwijl het bloedvolume stijgt. Dat veroorzaakt zwelling van weefsels; zwelling in de hersenen is levensbedreigend.
Klachten van een watervergiftiging variëren van opgezwollen handen en voeten, misselijkheid, braken, hoofdpijn en spierpijn tot verwardheid en slaperigheid. In ernstige gevallen treden epileptische aanvallen, bewusteloosheid en zelfs overlijden op. Gelukkig komt het zelden voor: het Antigifcentrum ziet één à twee echte gevallen per jaar, meestal in combinatie met een onderliggende ziekte of drugsgebruik.
Onder normale omstandigheden waarschuwt het lichaam je: je wordt misselijk, moet plassen en stopt vanzelf met drinken. Een praktijkvoorbeeld: op een warme dag in een kinderdagverblijf overleden de kinderen niet omdat ze na twee glazen ophielden. Als je je echter erg flauw voelt na veel drinken, kan snel zout (bijvoorbeeld via een zakje chips) helpen om de waarden wat te herstellen totdat er meer hulp beschikbaar is.
Xtc-gebruik is een belangrijke risicofactor. De drug remt de urineproductie (via een hormoon), verhoogt de dorst en zorgt door heftige inspanning en hitte voor extra zoutverlies. Daardoor kan een levensgevaarlijke watervergiftiging soms al binnen een half uur ontstaan, zonder dat de gebruiker het doorheeft. Bij twijfel of ernstige symptomen moet direct medische hulp worden ingeschakeld.
Behandeling in het ziekenhuis bestaat uit monitoring van bloedwaarden, hartslag en zuurstof, en meestal toediening van een zoutoplossing via infuus plus een plaspil; de klachten nemen daar doorgaans snel af. Hoeveel water precies “te veel” is, verschilt sterk: sommige mensen kunnen bij vier liter al problemen krijgen, terwijl topsporters in extreme omstandigheden veel meer kunnen verdragen. Belangrijkste advies: luister naar je lichaam en neem bij ernstige verschijnselen direct contact op met medische diensten.